Mercredi 11 février 2026 à 19h, l’Espace Jean Frappat accueille une conférence proposée par l’Université Populaire d’Argenton-sur-Creuse (UPOP). L’historien Jean-Pierre Surrault, agrégé d’histoire, docteur en histoire moderne et président de l’Académie du Centre, y présentera une lecture rigoureuse des procès de sorcellerie berrichons durant la période dite de la « grande chasse ».

Entre 1560 et 1680, le Berry, comme une large partie de l’Europe, est traversé par une vague répressive majeure visant des personnes accusées de sorcellerie. Longtemps enveloppés de récits populaires, ces procès sont aujourd’hui solidement documentés par les historiens, qui permettent d’en comprendre les ressorts juridiques, sociaux et culturels. C’est ce regard historique, précis et documenté, que proposera Jean-Pierre Surrault, agrégé d’histoire, docteur en histoire moderne et président de l’Académie du Centre

La conférence proposera d’abord de mesurer l’ampleur du phénomène dans le Berry. Elle décrira les procédures mises en œuvre par la justice de l’époque, qu’elles relèvent de cadres légaux… ou de pratiques beaucoup plus discutables. À travers ces affaires, c’est tout un fonctionnement judiciaire et une vision du monde qui apparaissent.

Une plongée documentée

L’intervention s’attachera également à décrire le profil des inculpé(e)s. Un point souvent méconnu sera mis en lumière : la primauté des sorciers, et non uniquement des sorcières, parmi les personnes poursuivies. Les pratiques reprochées aux accusés seront détaillées, tout comme le déroulement du sabbat, élément central dans les accusations portées au XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.

Au-delà des faits, cette conférence permettra de comprendre ce que ces procès disent de la société berrichonne de l’époque, de ses peurs, de ses croyances et de son rapport au « monde enchanté ». L’évolution des mentalités à partir de la fin du règne de Louis XIV viendra esquisser une forme de conclusion, marquée par une sortie progressive de ces croyances chez les élites locales. Une plongée documentée dans une page méconnue de l’histoire locale, proposée par un spécialiste reconnu de l’histoire moderne.

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Informations pratique : à Argenton, Espace Jean Frappat, mercredi 11 février à 19h.