À 15 ans, l’Argentonnais Léo Pothier-Ondet signe un podium remarqué parmi 132 coureurs sur l’île de Ré. Cet ancien basketteur a récemment découvert une passion pour la course à pied.

Il ne s’y attendait pas forcément, mais il l’a fait. Brillamment. Aligné sur une course de 7 kilomètres sur l’île de Ré, Léo Pothier-Ondet visait avant tout un top 10. Mais face à 132 participants, le jeune sportif a finalement décroché une remarquable 3e place, au terme d’un effort exigeant.

Le parcours, loin d’être roulant, a mis les organismes à rude épreuve. « Il y avait beaucoup de vent, avec des rafales jusqu’à 55 km/h, et le sol n’était pas du goudron mais des cailloux, avec des chemins étroits », raconte-t-il. Des conditions proches du trail, qui ont rendu la course particulièrement technique.

Malgré cela, Léo boucle l’épreuve en 30 minutes et 23 secondes, sans même connaître sa position pendant la course. « Je ne savais absolument pas où j’en étais », confie-t-il.

Du basket au triathlon, un virage assumé

Rien ne prédestinait pourtant ce lycéen de seconde au lycée Rollinat à Argenton à s’illustrer dans ce type d’épreuve. Pendant une dizaine d’années, Léo pratiquait le basket sur les bords de Creuse, à Argenton, puis à Châteauroux, avant de décider de tourner la page.

« J’avais besoin de changement, et avec le lycée c’était compliqué au niveau des horaires », explique-t-il. L’envie de découvrir un nouveau sport l’amène alors vers le triathlon, une discipline complète qui combine natation, vélo et course à pied.

Une transition loin d’être évidente. « Au début, c’était un peu dur, mais je me suis habitué au rythme et aux nombreux entraînements, entre cinq et six par semaine », précise-t-il. Un engagement qui demande rigueur et discipline, mais qu’il assume pleinement.

Une progression rapide et structurée

Licencié au Triathlon Club Châteauroux (TCC 36) depuis décembre, Léo enchaîne déjà les compétitions. Il a notamment participé aux quarts de finale des championnats de France de duathlon en catégorie cadet, et vise désormais les qualifications en triathlon.

Le club joue un rôle clé dans sa progression. « Ça me permet de faire des compétitions que je ne pourrais pas faire sans structure », souligne-t-il.

Si la course à pied reste aujourd’hui son point fort, le jeune athlète sait que la marge de progression est ailleurs, notamment en natation. « C’est le sport le plus technique. Si tu ne nages pas pendant deux ou trois semaines, tu perds vite », explique-t-il, conscient des exigences du triathlon.

Des objectifs déjà bien fixés

Derrière cette performance, il y a surtout une progression rapide. En l’espace de quelques semaines, Léo a déjà amélioré ses chronos : 19 minutes 37 sur 5 km récemment, et 41 minutes 59 sur 10 km, avec l’objectif de descendre rapidement sous les 39 minutes.

Mais ses ambitions ne s’arrêtent pas là. À plus long terme, le jeune Argentonnais voit grand : « J’aimerais faire plusieurs Ironman », confie-t-il, évoquant ces épreuves mythiques mêlant 3,8 km de natation, 180 km de vélo et un marathon. Dans un coin de sa tête, d’autres défis prennent forme : la Diagonale des Fous, ou encore les grandes courses sur route pour mesurer sa progression.

Un talent précoce à suivre

Plus jeune participant de la course sur l’île de Ré, Léo Pothier n’a pourtant ressenti aucune pression particulière. « Sur la plupart des courses, je suis souvent un des plus jeunes », relativise-t-il. À 15 ans, le jeune Argentonnais avance avec lucidité, discipline et envie. Son podium sur l’île de Ré n’est sans doute qu’un début.